1439/1440–1507 · Renaissance florentine et chapelle Sixtine

Retables lumineux, récits bibliques peuplés et couleurs précieuses placent Cosimo Rosselli parmi les maîtres florentins appelés à décorer la chapelle Sixtine.

Né à Florence en 1439 ou 1440, Cosimo Rosselli se forme de 1453 à 1456 dans l’atelier de Neri di Bicci. Il conserve de cet apprentissage le goût des compositions claires, des types dévotionnels éprouvés et des couleurs franches, tout en intégrant les recherches de Baldovinetti, Pollaiolo et de la peinture flamande. Ses premiers grands retables florentins montrent une organisation monumentale des saints autour de la Vierge et de l’Enfant. En 1481, Sixte IV l’appelle à Rome avec Botticelli, Ghirlandaio et le Pérugin pour décorer les murs de la chapelle Sixtine. Avec son atelier, auquel appartient Piero di Cosimo, Rosselli participe aux cycles parallèles de Moïse et du Christ, notamment avec la Descente du mont Sinaï et le Sermon sur la montagne. De retour à Florence, il dirige un atelier fécond et poursuit retables, panneaux de dévotion et fresques. Son art associe narration abondante, éclat décoratif et lisibilité doctrinale jusqu’à sa mort en 1507. La sélection « Cosimo Rosselli » met notamment en regard La Vierge à l’Enfant avec saint Jean-Baptiste, saint André Barthélemy et saint Zénobe et Vierge à l’Enfant avec des anges. Sa lecture privilégie l’espace.

Rosselli organise l’abondance : architecture, foule, paysage et couleur guident le regard sans perdre la clarté du récit sacré.