Benois-madonnaen - Leonardo da Vinci

Visuell lesning

Analyse av oljemaleri-reproduksjonen

Komposisjonen bringer betrakteren tett innpå de to figurene. Den unge kvinnen, sett i trekvart profil, fyller hele lerretets høyde: ansiktet hennes bøyer seg mot høyre, blikket hviler med ømhet på barnet som sitter på fanget hennes. Det lyse, bølgete og løsthengende håret rammer inn et smilende ansikt med varm hudtone. En mørk kjole, der de blågrønne ermene antyder stoffet, holdes ved utringingen av en rund brosje. Et blått draperi, knyttet rundt livet hennes, omslutter det sittende barnet.

Den lille, nakne og rundkinnede, griper med én hånd draperiet og med den andre stilken til en liten mørk blomst med fire kronblader. Hånden hans møter kvinnens hånd rundt stilken, i en felles oppmerksom bevegelse. Over hodene deres avtegner to tynne, flate og sirkulære forgylte glorier seg mot den mørke bakgrunnen, og angir uten patos motivets hellige natur.

Bakgrunnen, nesten helt nedsenket i skygge, åpner seg bare mot høyre gjennom et dobbelbuet vindu som slipper inn et melkeaktig lys og en svært blek, skyfri himmel. Toppen av panelet er buet i rundbue, noe som myker opp den samlede silhuetten og innskriver scenen som et intimt rullet lerret. Lyset, som kommer fra venstre, modellerer ansiktene ved å la skyggene flyte inn i hudflatene og isolerer de to figurene i et kabinettaktig halvmørke.

Verket i sin tid

Madonna Benois og Leonardos ungdom

Madonna Benois inngår i den lange serien av Maria med barn-bilder som Leonardo da Vinci utforsket gjennom hele karrieren, fra Madonna med nellik til Madonna Dreyfus. Motivet, som står sentralt i kristen ikonografi, behandles her som en genre-scene: mer enn en Madonna in majestate er det en mor og hennes barn fanget i et øyeblikk av lek og samforståelse.

Verket, som knyttes til Leonardos ungdom, vitner om det tidspunktet da mesteren begynner å flytte tyngdepunktet i den hellige komposisjonen. Kvinnens ansikt, animert av et diskré smil, er et av de første eksemplene på denne «sjelens bevegelse» som Leonardo hele livet skulle søke å gjengi, og som vi senere gjenfinner i Mona Lisa.

Leonardo da Vinci-samlingen samler andre stadier av denne forskningen, fra Bebudelsen til Damen med hermelin, via portrettene til Leonardo da Vinci som deler den samme forkjærligheten for ansiktenes psykologi.

Malermåte

Penselføring, sfumato og atelierlys

Leonardo søker her å oppløse streken. Konturene av ansikter, skuldre og hender er ikke tegnet med en skarp linje: de oppstår gjennom en rekke tynne glasurer som lar lyset gli fra én tone til en annen uten synlig brudd. Dette er sfumato, denne «røyken» som gir hudflatene deres spesielle vibrering, og som Leonardo teoretiserer i sine notatbøker.

Lyset, som er denne komposisjonens hovedmateriale, er ikke scenebelysning: det er et atelierlys, som kommer fra et sidevindu og langsomt modellerer volumene. Skyggene er transparente, mykt gradert, og maleren trekker ut et svært sofistikert spill av halvskygger. Gloriene, tynne og nesten grafiske, unnslipper denne behandlingen: de forblir flate og gullfargede, lagt på som et tegn over det ferdige bildet.

Dekorativ interesse

Et intimt verk, ideelt for en lesekrok

Med sin buete overkant og sin sammentrengte komposisjon passer Madonna Benois spesielt godt i trange og stille rom. Formatet Découverte (et format tilpasset maleriet) gjør det mulig å plassere den i øyehøyde på et kontor, i en entré eller et soverom, der man vil gjenfinne den unge morens smil og barnets hånd på blomsten hver dag.

Paletten, dominert av dype brune farger, det blågrønne draperiet og den diskré glansen av gull, samtaler godt med interiører i varme toner: lyst tre, ubleket lin, myk stein. På en kremfarget eller mykt grå vegg trer scenen frem som et vindu som åpner seg mot en annen tid, uten å dominere resten av rommet. For en kuriositetskabinett-effekt kan den kombineres med andre små reproduksjoner av Leonardo da Vinci i tilsvarende format, som kan plasseres i en horisontal serie.

Oljemateriale

Oljereproduksjon på lerret: gjengivelsen av sfumato

Å gjengi denne Madonnaen i olje krever et arbeid i suksessive lag. Maleren legger først en rødbrun bunn, på hvilken han tegner de store massene i draperiet og ansiktene. Deretter følger de lyse glasurene, tynnet med terpentin, som gradvis får huden til å puste: det er i denne langsomme oppstablingen sfumato skapes, der overgangen mellom skygge og lys aldri synes.

Høydepunktene – tykkere, nesten impasto-strøk – er forbeholdt lyspunktene: glansen i lokkene, kanten av brosjen, kanten av gloriene, satengen i det blå draperiet, der man aner penselstrekets spor. Konturene av ansikter og hender, oppløst av sfumato, står i motsetning til de mørkere kontursonene man aner i kjolen og bakgrunnen, der den rødbrune går over i dyp fiolett, med grønne reflekser i skyggene og dempede blå farger i draperiets folder.

Den matte bakgrunnen, bygget opp i brun og fiolett glasur, får frem glansen av de forgylte gloriene og blekheten i himmelen som skimtes gjennom vinduet, behandlet i en svært lys lasur der hvitt dominerer. Hvert lag må tørke før det neste, noe som gjør hvert stykke unikt og gir reproduksjonen en lett reliefstruktur som er merkbar i strålelys.