1741 -1827 · Portrett, amerikansk revolusjon og naturhistorie

Portrett av grunnleggerne av USA, naturforsker og museumsskaper, Charles Willson Peale forener maleri, vitenskap og samfunnsprosjekt i et emblematisk verk av den unge republikken.

Charles Willson Peale ble født i 1741 i Maryland, og utdannet seg først som håndverker før han valgte å male. Takket være støtte fra lånetakerne studerte han i London med Benjamin West, og returnerte deretter til Amerika i 1769. En soldat under uavhengighetskrigen og en oppmerksom portrettist av sine samtidige, representerte han George Washington ved en rekke anledninger, så vel som de viktigste politiske og intellektuelle skikkelsene i den unge nasjonen. Hans nysgjerrighet går langt utover verkstedet: i 1786 grunnla han et museum i Philadelphia som kombinerer portretter, naturlige eksemplarer og vitenskapelige gjenstander. Han deltok også i grunnleggelsen av Pennsylvania Academy of the Fine Arts i 1805. På Peale deltok han individuelt portrett blir dermed et av instrumentene for et kollektivt minne basert på observasjon, utdanning og statsborgerskap. "Charles Willson Peale"-utvalget sammenligner spesielt George Washington med Princeton. Hans lesning favoriserer detaljer.

For Peale er portrettet på en gang en likhet, et dokument og et monument: et ansikt må overføre tilstedeværelsen til et individ like mye som historien til en nasjon.