New York · Années 1940–1950 · Geste, matière et champ coloré

L’expressionnisme abstrait fait de la toile un espace d’action où geste, rythme, matière et couleur transmettent une expérience intérieure.

L’expressionnisme abstrait se développe principalement à New York après la Seconde Guerre mondiale. Le terme rassemble des artistes très différents qui partagent l’ambition d’exprimer une intensité émotionnelle par l’abstraction et souvent par de grands formats. Jackson Pollock pose la toile au sol et fait circuler la peinture par coulures, projections et gestes continus ; Arshile Gorky relie formes organiques, mémoire et automatisme ; d’autres artistes privilégient de vastes champs de couleur. La composition n’est plus organisée autour d’un motif central : lignes et traces peuvent couvrir toute la surface dans un réseau dit all-over. La sélection « Expressionnisme abstrait » met notamment en regard Numéro 1A, 1948 — Jackson Pollock et Portrait et rêve — Jackson Pollock. Sa lecture privilégie la couleur.

La toile cesse d’être une fenêtre : elle devient le lieu où le mouvement du peintre, la résistance de la matière et le regard du spectateur se rencontrent.