1510–1563 · Maniérisme florentin et romain, bella maniera et portrait

Anatomies élégantes, couleurs sophistiquées, décors savants et portraits d’une précision cristalline placent Francesco Salviati au cœur de la bella maniera du XVIe siècle.

Francesco de’ Rossi, dit Francesco Salviati, naît à Florence en 1510. Il se forme successivement auprès de Baccio Bandinelli, de Raffaello da Brescia et d’Andrea del Sarto, dont il retient le dessin assuré et l’équilibre de la figure. Installé à Rome en 1531, il entre au service du cardinal Giovanni Salviati, dont il adopte le nom. Les fresques de l’Oratoire de San Giovanni Decollato établissent sa réputation et révèlent une peinture nourrie de Raphaël, de Michel-Ange et de l’Antiquité. Salviati mène ensuite une carrière mobile entre Rome, Venise, Florence, Bologne, Mantoue et la France. Cette circulation explique le caractère cosmopolite de son style. La ligne florentine s’enrichit de la couleur vénitienne, de l’élégance de Parmigianino et de la monumentalité romaine. À Florence, il réalise pour Cosme Ier le grand cycle des Histoires de Camille au Palazzo Vecchio, où architectures peintes, figures héroïques et ornements composent un manifeste politique. À Rome, les Farnèse lui confient plusieurs décors et chapelles. Ses dessins, souvent exécutés avec une énergie très libre, préparent fresques, autels, tapisseries et gravures. Salviati est également un portraitiste remarquable. Les surfaces minces et transparentes, les mains, bijoux, lettres et vêtements définissent le rang du modèle, tandis que le regard maintient une présence individuelle. Les Portraits de cinq artistes transforment la mémoire de Giotto, Donatello, Michel-Ange, Raphaël et Brunelleschi en généalogie de la création italienne. La Déposition de croix révèle son goût pour les corps torsadés, les diagonales et le drame contenu. Loué par Vasari comme maître de la bella maniera, Salviati meurt à Rome en 1563. Son œuvre relie la virtuosité du dessin florentin à une culture de cour véritablement européenne. La sélection « Francesco Salviati » met notamment en regard Portraits de cinq artistes et Sainte Famille avec saint Jean-Baptiste. Sa lecture privilégie la matière.

Salviati fait de la virtuosité un langage de pouvoir : le corps, le décor et le portrait deviennent les acteurs d’une élégance savante et mobile.