Bedrifter, familier, kurs og avantgardes · Identitet i flertall

Et gruppeportrett setter aldri bare ansikter sammen: det distribuerer rangeringer, allianser og ser ut til å forvandle flere individer til en kollektiv kropp.

Gruppeportrettet svarer på et politisk så vel som et billedlig spørsmål: hvordan gjøre hver person gjenkjennelig uten å miste helhetens enhet? I en bryllupsfeiring av Gillis van Tilborgh blir familiegjenforeningen et sosialt ritual og delt minne. Lederne for bueskytterkorpset til Amsterdam borgervakt malt av Bartholomeus van der Helst legemliggjør et selskap: plass ved bordet, gest og kostyme gjør borgerorden lesbar. I Diego Velazquezs The Meninas er hele gårdsplassen bygget rundt Infanta Marguerite, men maleren, speilet og blikkene beveger hele tiden det sanne sentrum av portrettet. Med The Group of Six Jacques-Émile Blanche, kollektiv identitet kommer ikke lenger fra blod eller byrde: den er født fra en moderne kunstnerisk tilhørighet. Fra banketten til verkstedet forhandler sjangeren derfor alltid om en spenning mellom individuell likhet og felles fortelling. Den viser også de som tjener, observerer eller forblir på kanten, og avslører at enhver gruppe er en organisasjon for synlighet. "Group Portraits"-utvalget sammenligner spesielt Group Portrait: en bryllupsfeiring og The Heads of the corps of archers of the Civic Guard of Amsterdam (brorskapet til San Sebastian). Hans lesning favoriserer tegning.

Å male flere personer betyr å bestemme hvem som ser ut, hvem som kommanderer, hvem som forbinder andre, og hvem som risikerer å forsvinne totalt sett.